Sequoia National Park en Californie

Particulièrement connu pour ses séquoias géants, Sequoia National Park fut pour nous une petite étape à la fois reposante et agréable lors de notre dernier roadtrip en Californie. Sequoia est l'un des plus vieux parcs des Etats-Unis (presque aussi vieux que Yellowstone qui date de 1890). C'est parce qu'on se trouve en altitude, là-haut dans les montagnes, mais aussi au coeur d'une Californie plutôt chaude et sèche que les séquoias sont si nombreux dans ce coin.

Comme d'habitude, d'autres photos concernant cet article (en plus de celles présentes sur cette page) sont disponibles dans notre galerie photos de Séquoia National Park. N'hésitez pas à y faire un tour :)

On avait vaguement capté en lisant notre guide du routard qu'il y avait 2 jolies choses à voir à Sequoia National Park. D'une part, la fameuse forêt d'arbres géants, forcément. Mais aussi un trail qui permet d'accéder à un point de vue assez incroyable sur les montagnes environnantes, Moro Rock.

On a donc fait la route jusqu'à l'entrée du parc (côté sud, Foothills), puis en surveillant notre plein qui n'était pas franchement plein (les gars décidément mauvais en organisation), on s'est embarqué direction les montagnes là-haut (vers le célèbre Mont Whitney), qui abritent la forêt de Sequoia. Après une bonne heure de grimpette, on arrive enfin dans des hauteurs clémentes pour les Séquoia. Et ça se voit. Alors qu'on était désormais en train de rouler le long de routes sinueuses au milieu de la forêt, d'immenses arbres commençaient à apparaitre. Autant dire qu'on avait plus qu'une envie, c'était de quitter la voiture, et d'aller crapahuter aux pieds de ces géants.

Bref, on a fini par garer notre voiture et on a fait le reste à pied.

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Une forêt d'arbres géants... mais pas que

La première balade, on l'a fait du coté de Cedar Grove Trails, une jolie prairie bordée d'arbres géants. Le côté cool de ce trail, c'est que la prairie permet de prendre toute la mesure (ou démesure) des séquoias qui s'y trouvent. Et comme les séquoias ont la particularité d'avoir une écorce riche en tanins, les arbres ne se désagrègent quasiment pas, même morts depuis des dizaines (voire centaines) d'années. On trouve donc d'immenses troncs à même le sol, là depuis des décennies, sur lesquels on peut grimper. Ca rend forcément la balade assez marrante, surtout quand tu comprends que comme ces troncs sont énormes, arriver à monter dessus n'est pas forcément simple.

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Au passage, avec ces arbres sur le sol, on imagine facilement à quel point la chute doit être impressionnante.

Après cette première balade, on s'est rendu voir le célèbre "General Sherman Tree", l'arbre le plus volumineux du monde (mais aussi très vieux). Et effectivement, l'arbre est juste d'une taille hallucinante (83 mètres de haut) et a un tronc gigantesque. Au point qu'il est quasiment impossible de le prendre en photo en entier. Cherchez pas, on n'a pas réussi. C'est superbe, il y a du monde évidemment qui se bouscule à son pied pour faire des selfies, bref, le General Sherman est un peu l'icône du parc. Mais finalement plus que la hauteur, c'est son énorme tronc mais surtout son âge qui nous ont fait halluciner. L'arbre a tout simplement... 2200 ans. Voilà, donc il existait avant la sortie de Retour vers le futur au cinéma, avant même Elvis, avant les guerres et même avant Jesus. A te coller le vertige au sens propre comme au figuré.

Pour la petite histoire, pas mal d'arbres possèdent des noms d'anciens généraux de la guerre de... sécession.

De balades en balades, on a fini par se rendre au sommet du parc, à Moro Rock. En quittant la forêt de géants, on est donc arrivé au pied d'un immense bloc de granite offrant une vue imparable sur le parc, dont la route que l'on venait de prendre. Et c'est vrai qu'après avoir grimpé nos quelques 400 marches, on a rapidement pu juger de la beauté des paysages environnants.

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Quelques conseils pour visiter Sequoia NP

Comme souvent dans ce coin des Etats-Unis, des ours peuvent être vus dans le parc (qu'on aura malheureusement - ou heureusement d'ailleurs - pas vu). Attention donc comme à chaque fois à la nourriture, qu'il ne faut pas laisser trainer.

Les trails qu'il ne faut pas louper :

General Sherman Tree, le plus prisé par les visiteurs. On se promène dans la forêt des Séquoia géants, jusqu'à atteindre certains des plus célèbres arbres du parc, dont bien sûr le Général Sherman, mais aussi le General Grant, presque aussi gros.

Big Trees Trail : L'autre trail dans la forêt, qui permet de découvrir un certain nombre de séquoias géants, mais aussi d'en apprendre un peu plus grace à la présence de panneaux explicatifs.

Moro Rock : Ce drôle de rocher granitique, qu'on a grimpé et qui offre une vertigineuse paroi de plus de 350m de hauteur permet, une fois à son sommet, de découvrir la vallée du parc et les montagnes environnantes. La grimpée, d'une durée de 20 à 30 min n'est pas très compliquée, il faut juste aimer monter des marches.

Crescent Meadow : une jolie prairie au milieu du parc, très agréable et qui permet de voir à quel points les Séquoias sont énormes.

"A Folk Journey" est un voyage musical et photographique sur les routes de Californie qu'on a organisé avec l'aide de Richard Allen et Aurélien Buttin. Vous pouvez retrouver tous nos articles sur la page dédiée à ce roadtrip, mais aussi nos publications instagram ou encore sur facebook. On tient tout particulièrement à remercier les gens et amis qui nous ont accueilli durant ce voyage, ainsi que nos partenaires, Chapka Assurances, Deejo, Voyageurs du Monde et XL Airways.