Moab, le grand ouest américain

Moab.

Drôle de nom pour un petit bled perdu quelque part au coeur des Etats-Unis, et qui semble si prisé des connaisseurs.

Moab est certainement l'un des lieux les plus riches en activités du territoire américain. Rien que ça. On y a passé plusieurs jours, entre balades, randos et activités plus étonnantes comme faire de la montgolfière. Et de ces quelques jours, on garde évidemment un chouette souvenir. Parce que les paysages de l'Utah sont proprement hallucinants bien sûr, mais aussi par le nombre de choses que l'on peut faire dans ces environnements devenus presque clichés du far west.

Premier article de notre nouvelle série qui va s'attacher à retranscrire ce que l'on a vécu dans les immenses contrées de l'ouest américain, on revient aujourd'hui sur Moab, cette ville située entre 2 des plus célèbres parcs nationaux américains.

Pour recontextualiser la chose, on venait d'arriver la veille de Salt Lake City, dont on reparlera rapidement. Après avoir récupéré notre voiture à l'aéroport, on a finalement pris la route vers Moab, petite ville bien connue en Utah, à quelques heures de là, plus au sud.

A peine les premiers kilomètres parcourus que l'on commence déjà à découvrir les paysages démesurés de l'Utah. Plutôt désertiques, voire arides, ils se laissent découvrir à travers d'étonnantes formations géologiques. Ici des collines, qui nous rapellent étrangement Painted Hills beaucoup plus au nord, là des pics rocheux ou même ces fameux plateaux, si typiques de l'image que l'on a du grand ouest américain.

Et puis on est arrivé à Moab. Une ville finalement un peu paumée, et étonnamment touristique.

Petites balades dans la ville de Moab

La ville est le point idéal pour s'arrêter et découvrir le coin car située entre le célèbre Arches National Park à quelques kilomètres seulement plus au nord, et le très (mais très) impressionnant Canyonlands National Park.

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C'est donc là bas qu'on a posé nos petites (et grosses) valises pour quelques jours de visite. Sans grande surprise, la ville est clairement tournée vers les touristes. Dans sa rue principale, on trouve donc logiquement plein de bars, restaurants et boutiques de souvenirs où l'on te vend tout l'attirail du parfait cowboy, des petites arches miniatures ou même des équipements de randonnée.

Bon, nous, on a toujours tendance à un peu douter de l'origine des produits vendus dans les endroits prisés par les voyageurs. Pourtant on ne boude pas vraiment notre plaisir, et on finit par apprécier la balade dans cette ville assez agréable... surtout sous un soleil resplendissant (même fin septembre !).

Etant donné qu'on est resté quelques jours à Moab, et qu'il a bien fallu manger et boire, on en a profité pour ramener quelques adresses à découvrir sur notre carte de la ville de Moab ci-dessous.

Mais avant de raconter comment on a trouvé le meilleur spot pour boire des bières à Moab, revenons sur l'un de nos gros coups de coeur, une première pour nous. Le survol d'Arches National Park en montgolfière...

Arches National Park en montgolfière

Moab. 22 Septembre 2015.

Ce jour où nous avons du nous extirper du lit un peu tôt pour avoir la chance de voir un lever de soleil qui restera longtemps gravé dans nos mémoires.

Déjà parce que comme souvent Seb - qui on peut le dire maintenant, est donc le plus flippé des deux - commençait déjà à grommeler à l'idée de monter dans un ballon qui allait le faire décoller de la terre ferme. Mais aussi parce que c'était une première pour nous. Et qu'on ne savait donc pas trop à quoi nous attendre.

Lorsque nous nous sommes rendus de bon matin à l'endroit d'où allait décoller notre montgolfière, la première chose qu'on a remarqué fut ces quelques mecs en train de s'agiter autour d'une immense toile de toutes les couleurs posée sur le sol. Tandis qu'au loin, les premiers rayons du soleil doré commençaient à raser le paysage.

Puis on a remarqué un panier à quelques mètres devant nous, la nacelle dans laquelle il a fallu qu'on monte tous plus ou moins habilement.

Et en quelques instants, tout doucement, le ballon s'est mis à prendre de la hauteur. Et c'est donc au son du brûleur de gaz en flamme que l'on s'est laissé porter vers le ciel, avec cette indescriptible sensation de flotter dans les airs (pour qui n'en n'a jamais fait). Et dans une espèce de tranquillité absolue, parfaitement adaptée à l'instant, on a pu admirer les paysages défiler doucement sous notre embarcation.

Parfois, nous étions haut dans le ciel, parfois la nacelle n'était qu'à quelques mètres du sol.

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Seb de son côté, avait complètement oublié son amour d'avoir les pieds sur terre et n'arrêtait plus de tourner dans tous les sens pour ne rien manquer du spectacle. Et moi, je restais subjuguée. Plus d'une heure durant, sans trop rien dire comme souvent dans ces moments là.

Survoler Moab en montgolfière et découvrir les paysages presque lunaires de Arches National Park fut un moment difficile à décrire. On a bien essayé de faire des photos, de faire une vidéo, mais voilà, on est bien loin du compte, de ce qu'on a vu. Reste ce petit film ci-dessous, qui peut éventuellement donner une idée...

Le jour où l'on a dormi en plein désert

Il y avait une autre raison qui a rendu notre visite de Moab si magique. Car plutôt que de dormir dans un motel de bord de route comme à peu près chaque fois que l'on se balade aux USA, nous avons passé quelques nuits dans un camping un peu spécial, Moab under canvas.

Ici, l'idée c'est de te faire dormir dans un tipi ou une jolie tente bien aménagée, un truc un peu à la mode que l'on appelle aujourd'hui glamping. Mais plus que le truc à la mode, c'est surtout le fait de dormir en plein désert qui rend l'expérience si étonnante. Et forcément, un matin, on a ouvert la tente alors qu'il faisait encore nuit...

Dans la vraie vie, on n'est pas des lève tard mais on attend quand même généralement les premiers rayons du soleil pour ouvrir les yeux. Mais là, il a bien fallu qu'on se fasse violence.

Admirer un lever de soleil, allongé dans son plumard, et ressentir la chaleur des premiers rayons sur la peau est quelque chose d'incroyable. Un truc un peu trop rapide, qui te ferait presque râler contre le soleil qui s'est levé beaucoup, mais beaucoup trop vite ce jour-là. Sûrement comme tous les jours, mais nous là, on a un peu eu l'impression qu'il nous l'a joué en mode accéléré.
Alors si vous voulez réserver une tente en plein désert pour voir le soleil se lever depuis votre lit, c'est à Moab under Canvas que ça se passe !

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Bon de toute façon, on n'allait pas rester là, au beau milieu de Moab, à rester sur le lit, à ramper jusqu'au ptit déj pour revenir se planquer sous les draps. Car ce jour là, on a aussi joué les cow boys, et c'est pas peu fiers qu'il faut qu'on vous raconte ça.

L'ouest américain, le far west, le vrai... à cheval

L'Utah est située en plein coeur de l'ouest américain, le fameux Far West. Alors forcément, le décor est digne des plus grands films de cow boys. Et on n'a pas boudé notre plaisir de jouer aux cowboys non plus. Même si une fois de plus, Seb - qui n'avait jamais vraiment fait du cheval de sa vie - commençait à trouver que les chevaux étaient vachement hauts par rapport au sol, et que lui ça ne l'aurait pas dérangé de jouer les petits cowboys sur un cheval nain ou un poney...

Le Ranch où nous nous sommes rendu était superbe. Tout comme les 2 personnes qui nous ont accompagné, Nicole et David qui eux bizarrement, avaient franchement beaucoup plus d'allure que nous sur leurs chevaux avec leurs santiags qui leur donnaient une démarche chaloupée bourrée d'élégance (note de Seb: "surtout Nicole ouais, moi perso je trouve que David se la joue un peu beaucoup...").

C'est ainsi que sur nos fiers destriers (quoi qu'un peu désobéissants quand même), nous avons pu découvrir les environs de Moab au soleil couchant. Un chouette moment, tant par le plaisir de chevaucher que se perdre dans ses pensées, et s'imaginer le temps d'un instant tel un cowboy.

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Avant de vous donner les adresses de tout ce qu'on a aimé faire à Moab et ses environs, que retenir finalement de ces quelques jours passés dans ce coin de l'Utah ?

Que les paysages sont proprement hallucinants, que la ville, jolie sans être la plus belle de l'état, possède quand même quelques petits bars et restaurants cools pour se mettre bien après une rude journée. Et surtout qu'ici, peut être plus que dans la plupart des coins qu'on a visité aux Etats-Unis, il y a tant de chose à faire, à découvrir qu'il est impossible de ne pas s'y arrêter quelques jours.

Ne serait-ce que pour apprécier Arches National Park, qui sera l'objet de notre prochain article tiens.

Remerciements

On remercie Voyageurs du Monde, notre partenaire qui nous a accompagné durant ces quelques jours passés autour de Moab. Et puis, si jamais vous avez pris le temps de regarder la courte vidéo qui accompagne cet article, sachez que la musique est l'oeuvre d'un groupe de folk vraiment cool, Stray Dogg.

Enfin merci à tous ceux qui ont rendus ces activités si cool, les beaux David & Nicole du ranch Red Cliffs Lodge, mais aussi Lou Bartel (le charismatique pilote de notre montgolfière) de canyonlandsballooning.com.

Parce que peut être plus que les paysages, ce sont surtout les gens que l'on rencontre qui font nos voyages.