Conseils pour faire du camping aux Etats Unis

Depuis quelques temps, beaucoup de gens nous posent des questions pratiques sur les différents roadtrips que nous avons fait aux USA avec un intérêt particulier pour le budget que cela requiert.

Oui la liberté a un prix, mais il y a des moyens simples de ne pas exploser son budget et de profiter pleinement des grands espaces americains : camper en pleine nature. Voici donc quelques conseils pour dormir à la belle étoile dans les plus beaux parcs nationaux américains.

1. Les deux types de campings aux Etats-Unis


2. Confort et équipement des campings aux USA


3. Combien coûte une nuit en camping ?


4. Faire du camping sauvage


5. Pourquoi faire du camping aux USA ?

Première bonne nouvelle, les Etats-Unis c'est LE pays du camping (appelés campgrounds).

Vous en trouverez absolument partout dans le pays. Les américains adorent camper et en ont fait un art de vivre. Faut pas oublier qu’aux Etats-Unis, on ne dispose en théorie que de 2 semaines de vacances. Alors dès qu’on peut, on s’échappe le temps d’un week-end et on se replonge en pleine nature. Et ce goût prononcé pour le camping ça se voit même sur les longues routes américaines, ne serait ce que par le nombre de RV (immenses campings cars) ou de Airstream (caravanes légendaires) croisés sur les routes.

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Les différents types de campings aux Etats-Unis

Il existe deux types de campings aux USA, les campings que l’on retrouve dans les parcs nationaux, gérés par ces mêmes parcs, et les campings que l’on trouve en dehors, privés.

Les campings gérés par les parcs nationaux.

Le principal intérêt de ces campings, au delà de leur prix souvent plus attractifs, c’est que naturellement, ils sont situés à l'intérieur des différents parcs nationaux du pays. Autant dire que si le parc est grand, c’est le meilleur plan. A titre d’exemple, si vous visitez Yellowstone, vous devrez en avoir pour 3 jours, tant le parc est grand. Et à moins de vouloir perdre du temps, vous aurez tout intérêt à planter votre petite tente sur les collines du parc.

Si vous connaissez déjà votre itinéraire et donc les parcs que vous allez visiter, vous pouvez regarder le site officiel des parcs nationaux américains qui, pour chaque parc, répertorie les campings, réservables ou non et fournit également quelques bons conseils (en anglais).

Dans certains cas, il est possible de réserver son emplacement en avance. Cela dépend simplement des campings.

Pour ceux qui le sont et si vous êtes plus organisés que nous, vous pouvez vous rendre sur le site officiel du gouvernement américain sur les sorties plein air où vous pourrez réserver votre emplacement.

Mais tous les campings ne sont pas réservables. Sans réservation, les campings marchent souvent au first come, first served, donc le premier arrivé, premier servi. Si vous arrivez et que tout les emplacements sont pris, il ne vous restera plus qu'à aller au camping suivant.
Il faut donc souvent être là tôt dans la journée pour être sûr d'avoir un emplacement, surtout pour les plus prisés. La règle est simple, si vous souhaitez un camping avec une situation incroyable (vue imprenable ou super pratique pour la visite du parc) et si vous êtes dans un parc très populaire genre Yosemite ou Yellowstone, faites ça dès votre arrivée. Allez planter votre petite tente ou marquez comme vous pouvez votre emplacement.

Cela devient vite contraignant en haute saison, mais il n'y a pas d'autre solution que d'être matinal.

Les campings privés américains

Ils se trouvent quant à eux à l'extérieur des parcs nationaux. C'est souvent beaucoup moins pratique si vous faites un parc sur plusieurs jours car il vous faudra à chaque fois sortir et rentrer du domaine matin et soir mais ils présentent tout de même quelques avantages.

Plus chers, ces campings sont aussi mieux équipés que les campings nationaux. Parmi les chaînes de campings privés connues, on retrouve Koa où l’on peut sans problème réserver en avance.

Confort et équipement des campings aux USA

L'autre bonne nouvelle, au delà du budget, c’est qu’aux USA, les campings sont souvent hyper bien équipés. On a déjà eu l’occasion d’en parler, les americains savent se mettre à l’aise, garder un minimum de confort, et globalement les campings ne dérogent pas à cette règle.

Généralement, pour un emplacement classique et une vingtaine de dollars, vous aurez :

• Une place pour garer la voiture


• Une place délimitée et aménagée pour la tente, souvent de bonne taille


• Un espace pour faire un feu de camp et une grille pour faire votre barbecue (sur chaque emplacement)


• Une table pour déjeuner


• Un espace sanitaire commun

Ca c'est le minimum que vous retrouverez dans tous les campings même les moins chers.

Et cette histoire de feu de camp, c’est une particularité des campings américains. Ici tu viens renouer avec la nature, et donc faire ton feu toi même. Tu achètes donc du bois (firewood) en avance et le soir venu, tu te réchauffes auprès du feu.

Où se procurer le bois pour son feu de camp ?

La question peut paraître un peu étrange mais là encore il y a des règles à respecter. La première étant de ne pas ramasser le bois au pied des arbres du parc, sous peine de se faire attraper par un des nombreux rangers du parc. Et on peut vous dire qu’ils tournent pas mal, puisqu’on a eu droit à notre petit sermon pour avoir ramassé des pommes de pin et des petites branches. Alors tu achètes ton bois, genre 5kg dans les petites supérettes environnantes, les stations essences, les supermarchés de la région (meilleur prix) ou encore dans des distributeurs automatiques (si si), où après avoir glissé quelques dollars, tu récupères ton bois.

Et ces quelques dollars méritent largement d’être investis tant le plaisir de se retrouver le soir au coin du feu est indescriptible.

Combien coûte une nuit en camping ?

Les campings dans les parcs nationaux coûteront selon leur niveau de confort entre 10 et 30$ la nuit pour un emplacement tente avec une voiture. S'il y a des douches dans le camping, elles seront sûrement payantes en supplément (quelques dollars, mais vous avez une serviette et le savon).

Pour payer il y a deux solutions :

Un gardien qui gère le camping et les emplacements à l’entrée. Dans ce cas, c'est auprès de lui qu'il faut vous renseigner sur les places restantes et sur les tarifs.

Pas de gardien dans le campground. On choisit alors son emplacement soi même parmi ceux restants. On remplit ensuite une fiche de renseignements fournie à l'entrée du camping, on met l'argent pour la ou les nuits dans une enveloppe (on peut même payer par CB en indiquant son numéro de carte) et on place le tout dans les urnes prévues à cet effet.

N'essayez pas d'oublier le paiement. Même s'il n'y a pas de gardien tout le temps, ils sont souvent en train de faire des rondes, pour récupérer l'argent, vérifier que tout le monde est en règle et que les consignes du parc sont respectées.

Faire du camping sauvage

Faire du camping sauvage aux Etats-Unis est interdit, que ce soit en tente ou en RV, tout comme dormir dans sa voiture sur un parking.

Par contre faire du camping sauvage à l'intérieur des parcs est possible mais auparavant il faut demander un permis "back country permit" auprès des rangers du parc. Payant, vous pouvez vous renseigner sur la possibilité d'en obtenir toujours sur le site officiel du gouvernement US qui l'indique pour chaque parc.

Vous pouvez également faire la demande de ce permis directement dans les parcs, aux Rangers Station.

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En conclusion, pourquoi faire du camping aux USA ?

Premièrement comme on vous l'a dit, c’est économique, d’autant que le budget logement représente une part très importante des voyages aux Etats-Unis.

A titre de comparaison, une nuit en motel de base vous coutera minimum 50$, une nuit dans une grande ville au moins 90$ alors que dans un camping vous en aurez pour 20 à 30$ la nuit.

Ensuite parce que c'est juste génial de passer ses nuits au milieu de sites aussi incroyables que le Grand Canyon, le Glacier National Park ou Yellowstone, pour ne citer qu'eux.
Vous passerez la nuit au milieu de la foret, en pleine nature, à regarder les étoiles et en vous réveillant aux bruits des animaux, des oiseaux qui chantent ou des écureuils qui s'amusent à filer dans les arbres autour de vous. Ou parce que vous aurez froid.

Imaginez vous le soir en rentrant de votre journée de rando en train de vous faire un petit feu de bois. Vous pourrez pourquoi pas vous faire à manger mais ne serait ce que de profiter du crépitement du feu en regardant les étoiles et en se réchauffant, ça n'a vraiment pas de prix.

Pour finir, dans certains parcs du nord ouest, attention aux animaux sauvages, comme les ours. C'est écrit partout, et vous ne pourrez pas dire que vous n'étiez pas prévenu.
On ne garde aucune nourriture dans sa tente sous peine de voir la bestiole débarquer la nuit pour se faire un petit frichti. Des caisses sont prévues partout dans les campings pour entreposer la nourriture et les poubelles pour éviter ce genre de désagrément.

Allez, on ne boude pas notre plaisir de vous montrer quelques photos de nos dernières péripéties en camping. Et n'hésitez pas à poser vos questions en commentaires, voire même vos propres astuces, que nous pourrons rajouter dans l'article.