Yellowstone : Mammoth Hot Springs & Norris Geyser Basin

Premier article d'une série dédiée au plus grand des parcs nationaux américains, Yellowstone, où l'on revient sur la découverte des sources chaudes de Mammoth Hot Springs ainsi que des geysers de Norris Geyser Basin et l'étonnante atmosphère qui s'en dégage...
Si vous venez d'arriver, n'hésitez pas à découvrir tous nos articles sur notre page dédiée au Parc Yellowstone avant de commencer.

Après les deux derniers jour passés à camper et à découvrir Glacier National Park, on a enfin pu profiter d'une bien agréable nuit dans un vieux motel de bord de route.

On a pu ainsi pu redécouvrir le confort d’un lit et apprécier le plaisir d’une douche chaude. Tandis que dehors la neige continuait à tomber.

L'étape suivante fut pour nous Yellowstone. Le plus grand des parcs naturels des USA, celui là même qui se trouve sur le supervolcan le plus dangereux au monde.

Alors ce jour là, malgré le confort (tout relatif) de notre motel, on s'est levé tôt, tout excités de découvrir ce parc dont on avait tant entendu parlé.

Ayant vu des photos de dingues avant de partir, on n'a pas eu de peine à imaginer toutes ces choses qu'on allait pouvoir faire et voir. On a donc repris nos petits sacs à dos, sauté dans notre jolie voiture et pris la route pour nous y rendre.

La route fut magnifique, avec une météo étonnante, alternant tombée de neige, ciel nuageux et même parfois bleu (car plus on avançait plus le temps tournait en notre faveur) le tout avec des collines et vallées de plus en plus marquées.

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Quelques heures plus tard, et sous le soleil (yeaaah), nous sommes enfin arrivés par l'entrée nord du parc (découvrez aussi comment se rendre à Yellowstone), en passant notamment par Gardiner, un petit bled très sympa.

Pour ce premier jour, et parce que le parc est vraiment grand, on avait choisi de visiter la partie ouest de Yellowstone.

Première surprise, à peine arrivé dans le parc, on tombe sur un troupeau de biches avec un majestueux Wapiti ! Comme ça, au milieu d’une rivière. Le tableau est superbe et on apprécie le spectacle.

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Comme on en a désormais l’habitude, si tu as bien lu les articles précédents, lorsqu’on arrive dans un parc national, on se préoccupe de trouver une place pour pioncer le soir, car comme toujours le premier arrivé est le premier servi. Dans notre cas, on a choisi de ressortir notre petite tente qu’on se trimbale et de se faire 2/3 jours de camping...

Après avoir planté notre petite tente à Mammoth Campground (et accessoirement constaté que l’emplacement est chouette mais très très exposé à un vent glacial, mais on t’en reparlera), on a filé direction les Mammoth Hot Springs, l’une des curiosités naturelles les plus prisée du parc.

Pour être honnête, on ne savait pas trop à quoi s'attendre, n’ayant comme à notre habitude pas vraiment préparé quoi que ce soit.

Les terrasses blanches de Mammoth Hot Springs

En arrivant à Mammoth Hot Springs, on découvre nos premiers geysers et de magnifiques terrasse blanches et jaunes, résultat de milliers d’années d’accumulation de carbonate de calcium déposé par les eaux chaudes.

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Les couleurs sont incroyables. De l'ocre, du jaune, de l'argenté, voire du doré. Le tout pris dans une brume s’échappant de l'eau brûlante des sources. Et puis il faut voir ces reliques d’arbres morts, au milieu des terrasses, comme figées par le temps.

Les geysers de Norris Geyser Basin

Après les terrasses, nous sommes partis du coté de Norris Geyser Basin où l’on découvre et respire toute la singularité de Yellowstone. Ici, les plus hauts geysers au monde s’activent, recrachent aléatoirement des trombes d’eau brûlante devant des touristes aux yeux grands ouverts. Et puis l’odeur, particulière et repoussante de souffre qui s’émane des geysers te donne à voir le coté particulièrement sauvage, presque inhospitalier de ce coin du parc, où tu ressens à chaque instant le sol en ébullition...

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Encore une fois l’alternance de couleurs des bassins, parfois bleus, parfois verts translucides ou gris foncé nous offre un spectacle à tomber. C’est beau, on tourne comme on peut autour des geysers, on attend que l’un d’entre eux se mette à jaillir, on se prend de la fumée qui pue plein la tête…

Ce n’est qu’après avoir pris le temps de faire à peu près tous les coins et recoins des différents trails parcourant le bassin (Porcelain Basin et Back Basin) qu’on décide de repartir et de continuer notre balade tandis que le soleil commençait à se coucher...

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Pour la petite histoire, la température à chuté au cours de la journée pour tomber sous la barre des 0. On en a profité pour manger une petite connerie le soir venu dans un des restau du parc (ce qui nous a permis de rester le plus longtemps au chaud), avant d’aller nous coller l’un contre l’autre auprès d’un feu sous une superbe nuit étoilée… et littéralement glaciale (à priori la température tournait autour des -5°C). Preuve en est les jolis petits morceaux de glace sur notre tente le lendemain matin...

Cette première journée à Yellowstone fut une accumulation de sensations. Visuelles, physiques mais aussi olfactives avec cette omniprésente odeur sulfurée rappelant régulièrement que l’on marchait sur l’un des lieux les plus sauvage et naturel du continent américain.

Et d’ailleurs, on apprend qu’en septembre, l’activité sismique de Yellowstone a été la plus forte jamais enregistrée…