Voyager dans le temps en visitant la vieille ville de Rouen

Tiens, on va profiter de l'été pour continuer notre série sur Rouen, ville que l'on a adoptée (ou qui nous a adopté) il y a quelques mois. Et cette fois-ci, on parle du vieux Rouen, de Jeanne d'Arc et de ses cents clochers.

Donc depuis un peu plus de 6 mois maintenant on habite à Rouen. On a déjà eu l'occasion de dire tout le bien qu'on pensait de cette ville et même de parler de ses petites boutiques stylées qu'on visite régulièrement. Mais là, on avait envie de parler d'une autre partie de Rouen qui nous fascine. La vieille ville de Rouen, la rive droite.

Se balader dans Rouen c'est se retrouver embarqué dans un décor assez dingue, fait de petites ruelles étroites et de maisons à colombages normandes. J'ai toujours pensé que des villes comme Tours ou Strasbourg avaient un peu l'exclu de ce genre de vieilles maisons au charme fou, mais non, il y en a des milliers à Rouen, certaines datant de plus de 500 ans.

Et je me souviens de cette première impression quand nous avions commencé notre visite de la ville. Cette sensation d'être revenu à une époque lointaine, dans un décor qui mériterait à lui seul d'apparaître dans Games of Thrones (essentiellement filmé dans la vieille ville de Dubrovnik, mais ça c'est un autre sujet).

D'ailleurs, il y a une autre particularité de Rouen qui nous a vraiment fait halluciner. Ses églises. Rouen est appelée la ville aux cents clochers. Là, tu te dis, "ouais ouais, ils ont une cathédrale quoi".

Mais en fait, non, à Rouen, sur un périmètre de seulement 3 ou 4 km², tu trouves des églises partout. Il y a la cathédrale Notre Dame de Rouen, immense, et la plus haute de France. Mais aussi la toute aussi impressionnante Abbatiale St Ouen, à seulement quelques centaines de mètres de là. Et puis aussi les églises St Maclou, Sainte Nicaise, Saint Eloi,Saint Paul ou encore l'église Sainte Jeanne-D'arc, etc etc... Et il faut se retrouver du coté du quartier des antiquaires, et lever les yeux pour voir tous ces clochers un peu partout qui se dressent vers le ciel. Il faut être là, un midi, et entendre toutes ces cloches, sonner un peu partout dans la ville. C'est très impressionnant, et l'effet voyage dans le temps prend une toute autre dimension.

Mais puisqu'on espère donner à quelques uns d'entre vous l'envie de venir nous rendre une petite visite, on va tenter de proposer notre petit city-guide du vieux Rouen. Pas forcément exhaustif, mais assez représentatif de ce que Rouen peut offrir.

Il n'y a pas d'itinéraire vraiment idéal, le mieux étant de se laisser porter voire de se perdre, au fil des petites rues piétonnes. Mais il y a quand même quelques rues et monuments à ne pas rater (bon il y en a plein, mais on va essayer de faire court).

Place du vieux marché

Détail qui pour nous a son importance, pour toi lecteur sûrement moins, mais c'est là qu'on habite. La place du vieux marché - excusez du détail pas très léger - fut le lieu où s'est tenu le bucher de Jeanne d'Arc, devenue depuis symbole de la ville (Jeanne d'Arc hein, pas le bucher). Place magnifique, cerclée de vieilles maisons et d'auberges, on adore y prendre le soleil et regarder les gens passer. Toujours très animée, elle trouve en son centre l'église Jeanne d'Arc ainsi qu'un marché couvert où pas mal de rouennais viennent se prendre un verre de blanc accompagné d'huitres le soir après le boulot. Bref, la plus belle place du monde (bon ok, on arrête avec ça...).

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Rue Cauchoise et rue des bons enfants

Autre petite pépite du vieux Rouen, la rue Cauchoise et celle des Bons Enfants sont typiques de l'architecture de la ville. Une succession de maisons colorées, à colombage. C'est là qu'on bosse quand on ne voyage pas, c'est aussi là qu'on a nos potes et qu'on achète nos disques. Bref, une jolie rue pleine de vie qui se termine avec une autre rue étonnante, la rue des Bons Enfants, pleines de petites galeries d'art et de restaurants peu communs (comme La brigade du Kitch).

Rue du gros Horloge

La rue la plus touristique de la Ville. Superbe, très bien conservée, on y trouve le Gros Horloge , arche sous laquelle on passe pour admirer des sculptures datant du 14e siècle.

D'ailleurs la visite du Gros Horloge, qui est l'un des monuments les plus emblématiques de Rouen, est vraiment un truc à faire, ne serait-ce que pour le panorama offert par le beffroi sur toute la vieille ville. Pour la petite histoire, l'horloge est l'une des plus vieille de France. Son mécanisme a été créé il y a plus de... 600 ans ! Et comme si cela ne suffisait pas, après avoir monté les marches et suffoqué sous la chaleur écrasante du soleil de Normandie, il est possible de prendre un verre au seul Delirium Café de France (tu sais le même qu'à Bruxelles), le tout dans un cadre historique vraiment beau.

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Quartier St Romain (des antiquaires)

Le quartier St Romain est peut-être l'un des plus beaux quartiers du vieux Rouen. On y trouve plein de boutiques d'antiquaires ainsi que des collectionneurs. Complètement piéton (comme 80% du centre-ville), ce quartier très calme montre toute sa beauté lorsque l'on se trouve au pied de l'église St Maclou, sur la place du même nom. Il faut voir les vieilles boutiques, les luthiers ou les devantures des restaurants pour comprendre qu'à peu de chose près, le quartier avait le même visage il y a plus de 100 ans.

Rue Eau de Robec

C'est une rue étonnante, traversée par un petit ruisseau d'où poussent quelques roseaux et on l'on trouve même un crocodile en cherchant bien (si si...). Là encore, on y trouve de vieilles maisons dont certaines datent du 15e siècle (comme la maison des Quatre-Fils-Aymon, devenu le musée de l'éducation). Mais aussi plein de petits restaurants ainsi qu'un terrain de pétanque, histoire de se mettre bien le dimanche matin, sous le soleil normand.

Quartier St Ouen

Tout autour de l'abbatiale, magistrale, se trouvent une successions de petites rues et vieilles maisons. Mais c'est en visitant l'imposant monument, lorsqu'on arrive à son toit, qu'on prend la mesure de toute la beauté historique de Rouen et des alentours. Ici sont passés et ont vécu tant d'hommes et femmes célèbres (Jeanne d'Arc, Pierre Corneille, Flaubert, Marcel Duchamps...). Et regarder tous ces vieux toits, à perte de vue, à quelques mètres des immenses clochers a quelque chose d'unique.

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Voilà pour le petit tour du proprio de notre ville, coté vieux quartiers. En fait, il est loin d'être exhaustif, et on pourrait en écrire des tonnes.

Finalement, on va pas se répeter indéfiniment sur le sujet, on aime Rouen. On passe littéralement notre temps à nous balader, à lever le nez pour voir les vieilles fenêtres colorées ouvertes. Nos téléphones sont blindés de photos de ces petites rues, de cette ambiance unique.

Rouen est un parc d'attraction grandeur nature, un voyage dans le temps, une ville que l'on commence doucement à mieux connaitre.

Bref, notre ville.