Retour d'experience : nos conseils pour un voyage en Islande

L'été dernier, nous nous sommes fait un petit roadtrip sur les routes d'Islande avec notre pote Vincent. Un rêve de gosse enfin réalisé en quelque sorte.
Une plongée dans l'inconnu dans ce pays dont tout le monde revient avec des tas de trucs à raconter.

De ce pays de l'extrême, on avait une image un peu floue. Alors pour une fois, on s'est donc un peu renseigné avant de partir, histoire de pas être trop pris au dépourvu une fois sur place. Et de ces recherches et voyage passé, nous sommes revenus avec quelques conseils qu'on avait envie de partager sur le blog, en espérant que ça puisse servir à ceux qui souhaitent se faire une virer au pays des macareux.

Bonne lecture !

(ah et évidemment, pour accompagner cet article un peu long, on a fouillé dans nos petits cartons et on a retrouvé plein de photos d'Islande).

• Pourquoi aller en Islande


• Avant de partir : formalités pour aller en Islande


• Quand partir


• Comment y aller


• Le premier contact avec l'Islande


• Les régions d'Islande


• Le budget, prix et coût de la vie en Islande


• Les transports


• La location de voiture


• La nourriture


• La sécurité


• Le logement


• On fait quoi en Islande ?

Pourquoi aller en Islande

On ne visite pas l'Islande comme on visite un autre pays. On vient y vivre une expérience. Son expérience.

A commencer par les amoureux de nature et de grands espaces qui tomberont forcément sour le charme de ses environements sauvages.

L'Islande recèle des trésors de nature et de géologie. Sur quelle autre ile trouverez vous des volcans, des failles géologiques, des geysers, des sources d'eau chaudes, des glaciers à profusion ?

Tout ça avec moins de 325 000 habitants sur tout le pays (une densité de 3hab / km2 là où en France elle est de 121) et voilà un havre de paix à 3 heures d'avion de Paris. Vous aurez donc compris que les voyageurs en quête de soirées déjantées passeront leur chemin au profit des amateurs de solitude et de paysages XXL.

ACHETER

Avant de partir : formalités pour aller en Islande

L'Islande ne fait pas partie de l'Europe mais a accepté la Convention de Schengen sur la libre circulation des personnes.
Pour les citoyens européens il suffit donc de présenter sa carte d'identité ou passeport valide pour un séjour de moins de 3 mois.

Aucun vaccin particulier n'est à prévoir. De toute façon, il y a peu de virus capable de survivre à l'environnement et aux températures islandaises.

Quand partir

La saison à laquelle vous partirez dépendra du voyage que vous voulez faire.

Pour faire simple, on va résumer en 2 saisons :

• L'hiver : de octobre à fin mai
  L'hiver est rude là bas, avec beaucoup de neige, des températures descendant facilement sous les 0° et des bourrasques violentes. C'est donc une toute autre Islande qui souffrira à vous, plus rude avec un fort sentiment de bout du monde. Beaucoup de routes deviennent impraticables et certains tronçons sont carrément fermés. Sachez également que vous n'aurez que quelques heures d'ensoleillement par jour. Par exemple, en décembre et janvier, le jour ne dure que 3/4 heures maximum.

  Mais bien évidemment, on vient en Islande en hiver pour UNE chose primordiale : voir des aurores boréales (visibles jusque fin mars) un peu partout dans le pays.

  En résumé, en hiver, vous aurez une Islande sauvage, rude et avec peu de touristes, mais aussi des routes fermées et la possibilité de voir des aurores boréales.

• "L'été" : de juin à fin aout début septembre
  On a pour habitude de conseiller de partir pendant l'été en Islande car c'est à ce moment que les températures sont les plus clémentes et que toutes les routes sont ouvertes.
  Attention tout de même, au plus fort de la chaleur estivale, vous dépasserez rarement les 12°. Il faut aussi tenir compte du vent qui souffle là bas souvent sans discontinuer et qui fait chuter considérablement les températures ressenties. Vous aurez beau être en été, on dit qu'on rencontre les 4 saisons en une journée en Islande.
  Il est bien agréable de découvrir à cette période une Islande ensoleillée et verte et de pouvoir partir en randonnées.
  Autre point notable, au mois de juillet la nuit est quasi inexistante, le soleil ne faisant que frôler l'horizon pour mieux remonter dans le ciel. Inconvénient, c'est le pic de la saison touristique, vous ne serez donc pas tout seul sur les sites, beaucoup d'hôtels sont complets et les prix peuvent quasiment doubler.

  En résumé, l'été permet de visiter l'Islande plus facilement, avec un temps plus clément, mais avec aussi plus de touristes et des prix qui grimpent.

ACHETER

Comment aller en Islande

De nombreuses compagnies aériennes desservent l'Islande, avec ou sans escale. La compagnie nationale est Icelandair.

Des compagnies low cost proposent aussi plusieurs vols par jour vers l’Islande à des prix meilleur marché.
En vous y prenant à l'avance, vous pourrez trouver un Paris / Reykjavik pour un peu plus de 300€ l'aller/retour en direct.

Durée du trajet : 3h20.

De toute les façons, n'hésitez pas à aller sur les comparateurs (Skyscanner, Kayak...) en rentrant différentes dates pour obtenir le meilleur tarif possible.

Le premier contact avec l'Islande

Les avions atterrissent à l'aéroport de Keflavik à quelques 40 km de Reykjavik. La capitale possède bien un aéroport mais réservé aux vols nationaux et non internationaux.

Plusieurs choix s'offrent donc à vous pour commencer votre voyage :

• Prendre le bus pour rejoindre Reykjavik. Il s'agit du FlyBus qui met 45 mn pour aller jusqu'à la capitale, il vous déposera au terminal de bus BSÍ à Reykjavik. Le prix : 2200 ISK l'aller ou 4000 ISK l'aller/retour.


• Récupérer votre voiture de location. Pour en savoir plus sur la location de voiture en Islande, c'est ici


• Prendre un taxi, mais ce n'est vraiment pas bon marché à moins que vous soyez beaucoup pour partager. Comptez 60€.

ACHETER

Les régions d'Islande

Voici un aperçu de ce que vous trouverez en Islande dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.

• le sud ouest : Autour de Reykjavik et le Cercle d'Or, les iles Vestmann.
  C'est la première région que vous aurez à appréhender puisque votre vol atterrira à Keflavik à l'ouest de Reykjavik. Le Cercle d'Or fait partie des sites touristiques les plus visités du pays, étant facilement accessibles depuis Reykjavik. Certains décideront de pousser sur la cote Sud jusqu'à Vik et ses célèbres plages de sable noir et iront même faire un tour sur les iles Vestmann juste en face.


• Le sud est : cette région regorge de paysages bluffants mêlants volcans et glaciers comme le célèbre Vatnajokull. Vous pourrez randonner dans le parc national de Skaftafell, et immortaliser en photo le lac de glace de Jokulsarlon.


• le centre du pays : cette région est totalement inhabitée et donc plutôt hostile. On y trouve le fameux Landmannalaugar.
  On parle ici de prévoir un parcours en autonomie : prévoir de l'eau, de la nourriture , voire des bidons d'essence pour pouvoir parer à tout problème et ce pendant plusieurs jours.
  Les pistes intérieures sont ouvertes seulement en été. Si les randonnées en autonomie vous semblent au dessus de vos forces, n'hésitez pas à faire appel à des tours organisés.


• Les fjords de l'est : plein de petits villages aux maisons colorées au coeur des fjords. C'est également dans cette région que vous pourrez visiter
  la plus grande foret d'Islande Hallormsstadarskogur
  


• Le nord est : Inaccessible par la route 1, c'est une région très reculée, pas desservie par les bus.
  Vous pourrez découvrir le parc de Jokulsargljufur ("le canyon de la rivière glacée") ainsi que des petits villages de pêcheurs restés traditionnels.


• Le nord : on y trouve une Islande traditionnelle. On peut visiter Akureyri, une ville agréable de 10.000 habitants (une mégalopole à l'échelle du pays !). Egalement au programme : Myvatn, les chutes de Godafoss et une petite excursion en mer pour voir les baleines depuis Husavik.


• Les fjords du nord ouest : région plutôt inhospitalière, très peu habitée. Quelques petits ports de pêche nichés au creux des fjords, assez isolés. Vous pourrez allez vous perdre dans la réserve naturelle d'Hornstandir .


• La péninsule du Snaefellsness : caractérisée par le glacier du même nom qui surplombe la péninsule. Paysage de lave séchée et de cratères de volcans. On y a observé de jolies colonies de phoques.

ACHETER

Le budget, prix et coût de la vie

On ne va pas se mentir, l'Islande c'est une destination assez (très) chère.
Et encore il parait qu'avant la crise économique qu'ils ont subi en 2008 c'était deux fois plus cher !

L'Islande ne faisant pas partie de l'Europe, la monnaie n'est pas l'euro mais la Couronne Islandaise ISK.

Il y a plein de distributeurs à Reykjavik, mais forcément plus vous allez dans les petits villages moins il y a de chances d'en trouver... Ne pas oublier de faire le plein de monnaie si on s'exile.
Pas de problèmes cependant, on peut largement payer en carte bleue.

Un petit point intéressant : en tant qu'étranger on peut se faire rembourser la TVA sur les achats effectués en Islande à l'aéroport, au stand "Tax Refund".

Il faut que le montant de l'achat soit supérieur à 6000 ISK (dans une même boutique), avoir rempli un formulaire donné par la boutique, prouver qu'on ne réside pas en Islande. Cela vous permettra de récupérer environ 15%.

Voici les postes de dépenses qui font mal et commençons par le plus douloureux :

• la location de voiture. L'élément indispensable de tout bon roadtrip alors difficile de passer à coté. Il vous faudra donc débourser 60€ par jour environ en hiver, et en été n'espérez pas trouver une location à moins de 100€ la journée (pour une petite voiture).
  Et si vous comptez sortir de la route 1 qui fait le tour de l'ile et donc louer un 4x4, prévoyez un budget de 120/130€ par jour minimum !


• L'hébergement n'est pas vraiment ce que l'on peut appeler bon marché non plus, comptez en moyenne 100€ pour une chambre double dans un hôtel classique (sans le petit déjeuner).
  A contrario, le camping est une bonne option puisque cela coute entre 10 et 15€ la nuit par personne.


• La restauration est à l'image du reste des budgets, pas donné. Il y a rarement des menus proposés, et pour un plat principal comptez entre 20 et 30€. Les plats les moins chers sont les soupes et les hamburgers où vous pourrez vous en tirer pour 13/15€.

Si vous avez bien compris, pour ne pas se ruiner en Islande, il vaut mieux dormir en camping et faire ses courses au supermarché (la chaine Bonus étant la meilleure marché) pour parfois pouvoir se faire quelques plaisirs ailleurs.

Quelques exemples de prix :

• Au restaurant : entre 13 et 25€ le plat (le moins cher étant type hamburger).
• le logement : dans les petits hôtels, chambre double entre 25€ en sleeping bag et 60€ la nuit par personne
• Une pinte de bière : 5/7€
• Un musée : 4/7€

ACHETER

Les transports

• Le pays est desservi par 3 compagnies de bus et quasiment tout le pays est couvert ou tout du moins les grandes zones touristiques (lors de notre voyage dans les fjords du nord ouest par exemple, nous avons pas croisé de bus).
  Certains opèrent toute l'année et d'autres seulement pendant la haute saison touristique c'est à dire l'été.
  Cela peut être un bon moyen de découvrir le pays surtout si vous êtes seul, mais à partir de 2, on vous conseille de louer une voiture afin d'être beaucoup plus libre et de sortir un peu des routes principales.


• L'auto stop peut être envisagé enfin en tout cas sur la route 1 et à proximité des attractions touristiques. Nous sommes allés en Islande en été et on a vu beaucoup d'auto stoppeurs c'est donc une option à prendre en compte si vous etes aventuriers. Par contre, cela devient vite compliqué si vous quittez le plus touristique c'est à dire le sud du pays, autour de la route 1.


• Pour les sportifs, on a aussi vu plein de dingues courageux qui avaient entrepris le tour de l'ile à vélo.
  Il faut juste est bien préparé et ne pas avoir peur d'affronter le vent, la pluie, la neige, tout ça dans une meme journée.


• La solution la plus sympa (à nos yeux) : louer des petits camper vans qui vous permettront d'allier la liberté d'aller où vous voulez (sauf sur pistes non goudronnées), l'économie des nuits d'hôtel puisque vous pouvez dormir dedans et le confort d'être au chaud que n'offre pas le camping. Voici les quelques sites que nous avions repéré avant notre voyage (malheureusement, tout était déjà loué pour nous) : Kuku Campers, Happy Campers.


• Enfin, le plus pratique pour se déplacer en Islande reste quand même la voiture surtout s'il on veut sortir de la route 1 qui fait le tour de l'ile.

La location de voiture

Premier conseil : louer votre voiture auprès des agences locales qui proposent des tarifs bien plus intéressants que les grandes compagnies internationales.
Dans le désordre, regardez du coté de Blue Car Rentals, Iceland Car rentais, Sad Cars, Fair Car...

Pour le budget, en été comptez 80€ par jour pour une petite voiture et jusque 120/130€ pour un 4x4 moyen.
Il existe tout un tas d'assurances propres à l'Islande et à son climat bien particulier : contre le gravier, contre le sable qui polit la peinture et les pares brises, ce genre de choses...
Dans tous les cas, le bas de caisse et la crevaison ne sont jamais assurés !

ACHETER

La route 1 qui fait le tour de l'ile est goudronnée et donc ouverte à tout type de véhicules. Le reste des routes est plutôt vie qu'on peut qualifier de pistes, non goudronnées, souvent avec beaucoup de gravier, elles sont qualifiées de routes F.
Si vous empruntez une de ces routes non goudronnées et que vous n'avez pas de 4x4, vous ne serez jamais assuré pour les dégâts causés.
Si vous avez un 4x4 et que vous faites un passage de gué, l'assurance ne marchera pas non plus !

Pour ceux qui voyageront en hiver, pensez bien que les routes sont parfois impraticables à cause de la neige, certaines sont souvent fermées et ne rouvrent qu'en juillet/aout.

LE site incontournable pour se tenir au courant de la situation de la circulation est : Road.is.

L'essence est un peu plus chère qu'en France, en été 2014 elle oscillait entre 1.60 et 1.70 le litre.
Il n'y a pas de stations service à tous les coins de rue surtout si vous sortez des sites touristiques, donc toujours penser à faire le plein quand vous en avez l'occasion, et pas quand vous serez sur la réserve.

La nourriture

On ne va pas en Islande pour sa gastronomie, loin de là, mais il existe quelques spécialités qui méritent d'être goutées, ne serait ce que par curiosité.

• l'incontournable Skyr est une sorte de yaourt/fromage blanc bien épais, souvent aromatisé au fruit. Très bon et ça cale bien, ce qui n'est pas négligeable dans ce pays nordique.
  
• comme dans tous les pays du monde, l'Islande produit de la bière, plutôt blonde et légère. Cela devrait d'ailleurs être le seul alcool que vous consommerez sur l'ile tellement le prix des bouteilles de vin et alcool fort est prohibitif... Les bières les plus répandues sont la Viking et la Gull.
  Vous ne pourrez acheter de l'alcool QUE dans des magasins d'état (cherchez les "Vinbudin") qui sont souvent situés à coté de supermarchés (ces derniers ne vendent que de la bière très légère, aux alentours de 2 degrés). Ils sont très rarement ouverts et c'est ici que les islandais font leur stock le vendredi avant le week end :)
  
• la soupe d'agneau est délicieuse et réchauffe bien les corps après une journée à affronter le vent. C'est en plus souvent un des plats les moins chers dans les restaurants alors pourquoi sans priver.
  
• une spécialité pas banale, le requin faisandé, appelé Hákarl. C'est très particulier (voire même pas bon du tout...), puisqu'on peut résumer le goût à du fromage bien fort mêlé à de l'ammoniaque...
  
• une petite friandise pour ceux qui aiment : l'Harðfiskur (poisson séché). Une très forte odeur et aussi un gout prononcé pour ce poisson qui se mâche un peu comme les beef jerk aux Etats Unis.
  
• nous n'avons pas gouté mais on peut manger du macareux dans les restaurants. Sachez tout de meme que l'espèce commence à se raréfier à cause de la chasse...
  
• Pas de bon pain à la française bien évidemment, mais on trouve beaucoup au supermarché des pains type allemand (complet, aux graines, noir etc...) Nous on adore ça !

ACHETER

La sécurité

Aucun mais alors aucun danger là dessus. Vous ne risquez ni de vous faire agresser ni voler sur cette ile très peu habitée.
En cas de galère sachez d'ailleurs qu'il y'a beaucoup d'entraide entre les islandais, et qu'ils seront très souvent enclins à vous prêter main forte en cas de souci sur la route ou autre.
Car oui, là où vous risquez le plus, c'est en conduisant dans ce pays aux conditions météo extrêmes !

Le logement

Comme évoqué plus haut, les hôtels ne sont pas donnés, comptez 100€ pour une chambre double classique, parfois avec salle de bains partagée et très très souvent sans petit déjeuner.

Voilà deux moyens pour économiser un peu sur ce poste de dépenses :

• certaines guesthouse proposent le couchage mais pas le linge de lit, c'est à vous de ramener votre duvet. Ils appellent cela le "sleeping bag accommodation". Vous pourrez ainsi économiser environ 20% du prix de la nuit.
  
• dormir en camping (oui il faudra affronter le froid et le vent, alors prévoir une tente qui résiste au vent et qui soit bien imperméable) : la nuit coute entre 10 et 15€ par personne. Il vous faudra souvent rajouter quelques euros pour prendre une douche.

Le camping sauvage est semble t il interdit mais sincèrement vous n'êtes pas prêt de croiser un policier sur les routes ou quelqu'un qui vous dise quoique ce soit dans ces grandes étendues où risquez de ne rencontrer que des moutons.

ACHETER

On fait quoi en Islande ?

• Voir des aurores boréales
  Le Saint Graal de tout voyageur se rendant en Islande ! Comme dit plus haut, vous ne pourrez voir des aurores en Islande qu'en hiver de septembre à fin mars.
  D'ailleurs c'est quoi une aurore boréale ? C'est quand le vent solaire rencontre un champ magnétique terrestre, ce qui crée des décharges électriques dont la couleur change selon le gaz en présence.

  Pour mettre toutes les chances de son coté, il vaut mieux éviter toute pollution visuelle. On évite donc les villes et on va se mettre en pleine nature, loin de toute lumière. Il faut bien évidemment que le ciel soit dégagé. Ce site vous permet d'estimer en temps réel vos chances de voir des aurores boréales.



• Acheter un pull islandais : c'est pas donné, il parait que ça gratte un peu, mais ils sont tellement beaux que ça serait dommage de se priver !


• Se baigner dans les sources d'eau chaude. Les hot-pots sont un sport national en Islande. On en trouve un peu partout dans le pays, le plus connu étant le Blue Lagoon du coté de Reykjavik (mais pas le plus sympa à notre avis). Certains sont quasiment devenus des sortes de piscines municipales, où il faut payer pour entrer. Et d'autres sont restés en pleine nature, plutôt cachés et là on ne paye rien. Et quel plaisir de se baigner dans cette eau si chaude quand il fait froid dehors et que l'on est entouré par ces paysages de dingue.
  Petite note pour les pudiques, dans les hot-pots aménagés, la douche préalable à la baignade est obligatoire et pour cela il faut... se mettre nu !

  Pour les trouver, les sources les plus connues sont très souvent référencées dans les guides ou bien vous pouvez demander à votre hôtel ou vos hôtes.
  Encore plus pratique, vous trouverez sur cette carte la localisation GPS des sources (ainsi que des piscines et des stations essence, un indispensable en quelque sorte !).



• Une des activités les plus intéressantes en Islande, c'est bien entendu les randonnées. On peut marcher pendant des heures dans des paysages plutôt incroyables (glacier, volcans, montagnes...) La plus célèbre est le Landmannalaugar qui nécessite de partir en autonomie avec sa tente.


• Encore plus fou, on peut faire des randos sur glacier. Même si certains sont faciles d'accès, ne pas y aller seul, sans guide ou excursion. Vous pourrez ainsi découvrir le Snaefellsjokull, le Myrdalsjokullou le Vatnajokull par exemple.


• Faire la fête : pour ça il faut rester à Reykjavik qui, étonnamment, est une ville qui bouge beaucoup. Il y a beaucoup de bars et de restaurant, les jeunes savent s'y amuser.
  En dehors de la capitale, on ne vient pas en Islande pour ses soirées déjantées. Dans les petits villages il n'y a souvent qu'une seule adresse qui fait office de bar et de restaurant.
  Ils servent relativement tôt et ferment donc tôt également.


• Faire du cheval Vous trouverez des haras un peu partout dans le pays qui proposent des excursions.


• Observer des animaux. Il est vrai que l'ile ne regorge pas d'animaux à tous les coins de rues mais vous verrez que les quelqu'uns qui habitent là bas ne sont pas communs.
  
  • Vous pourrez par exemple croiser la route de renard polaire (le seul mammifère indigène de l'ile) : il vous faudra aller tout là haut dans la Hornstrandir Nature Reserve. Nous avons personnellement eu la chance d'en croise run dans les fjords du nord ouest à Heydalur.
  
  
  • Autre animal magique en Islande, les baleines : de nombreuses excursions sont disponibles à partir de Reykjavik, à Dalvik ou à Husavik dans le Nord-Est par exemple.
  
  
  • Outre les moutons, les animaux que vous croiserez le plus souvent seront les chevaux. Mais pas n'importe lesquels car le cheval islandais est une race pure : toute importation de cheval est interdite et un cheval qui quitte l'ile n'a pas le droit de revenir (pour ne pas ramener des bactéries ou maladies).
    Ils ont également la particularité d'avoir deux allures bien à eux, le skeid et le tölt que seuls les chevaux islandais courent.
  
  
  • les phoques: ce sont les animaux marins que vous avez le plus de chances d'observer. De nombreuses colonies ont élus domicile sur les différentes cotes du pays. Nous en avons vus pas dans la péninsule de Snæfellsnes ainsi que dans les fjords du Nord-Ouest.
  
  
  • les oiseaux sont présents sur l'ile par milliers (voire millions ?)
    On dénombre plus de 300 espèces d'oiseaux sur l'ile, dont les plus célèbres (et mignons) sont les petits macareux. Nous ne sommes pas spécialistes mais on a quand même regretté de ne pas avoir pris nos jumelles pour les observer de plus près.
    Vous subirez peut être également des attaques de sternes, qui n'hésitent pas à foncer sur tout intrus qui viendrait sur son territoire, afin de protéger ses petits (c'est du vécu !).
    

ACHETER

Tips pour trouver du wifi : il y en a dans toutes les stations essence et dans tous les bars dans lesquels on a été.
Le wifi est d'ailleurs souvent ouvert, sans mot de passe.

Si après tout ces bons conseils vous souhaitez voir à quoi ça ressemble l'Islande, n'hésitez pas à aller voir nos articles sur notre petit roadtrip là bas.