Le cercle d'or : Þingvellir, Geysir & Gullfoss

Pour commencer notre périple en Islande, on a décidé d’y aller molo en visitant le cercle d’or, l’un des sites les plus touristiques de l’île. La dénomination cercle d’or est d’ailleurs un terme essentiellement touristique, regroupant 3 sites assez impressionnants : Pingvellir, Gullfoss et Geysir, chacun pour des raisons différentes.

C’est donc après avoir quitté la capitale Reykjavik, dans laquelle on avait passé une journée et la soirée, qu’on a pris notre petite voiture (vraiment petite pour le coup), fait une petite bise à Gudrun (notre hôte Airbnb), pour filer direct vers l'est, tout pressés de voir ce qu’allait nous réserver l’Islande pour ce premier vrai jour de voyage.

Le Cercle d’or regroupe donc 3 des sites les plus touristiques de l’île. C’est juste après une petite heure de route qu’on est arrivé à Thingvellir (Þingvellir), ou plaine du parlement.

D’ailleurs, la route pour s’y rendre depuis Reykjavik est superbe. On y a vu notre premier champs de lupins, ces fleurs bleues introduites en Islande il y a quelques années pour fertiliser les sols de l’île.

Le parc national de Thingvellir

Site classé au patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 2004, Thingvellir est important historiquement pusique ce fut le premier parlement européen. A l’époque ou la vieille Europe en était encore loin d’être un modèle de démocratie, au 10e siècle l’Islande disposait d’un lieu où étaient votées les lois, où l’on en profitait pour faire la fête quelques jours. Tout un symbole qu’on a donc pu découvrir.

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Pour la petite anecdote, on ne s'en rend pas forcément compte mais on est au beau milieu de deux plaques tectoniques. La plaque nord américaine et la plaque eurasienne. Autrement dit, on est exactement à cheval entre l'Amérique et l'Europe, là où les 2 continents se séparent (de 0,5 à 2cm par an quand même). Entourés de lacs, de cours d’eau et de ce mur immense qui délimite le graben, la partie basse sur la faille, on comprend un peu mieux l’importance donné à ce lieu par les chefs de clans de l’époque.

Parmi toutes les choses à voir et les balades à faire, il y a déjà ici quelques belles cascades, dont la cascade Oxararfoss. On dit “déjà” car à ce moment là, on ne se doutait pas qu'on allait en voir autant durant ce voyage.

On avait déjà envie de voir la suite, on a donc repris la route, direction cette fois-ci Geysir, avec un spectacle qui allait se révéler bien différent.

Geysir, le geyser islandais

Pour tout dire, avant d’arriver à Geysir, on commençait déjà à avoir un peu faim. On a donc posé la voiture là quelque part, et on s’est trouvé un petit coin vraiment paradisiaque pour déjeuner et profiter du soleil.

On peine à croire du temps qu'on a eu ce jour là tellement on a entendu parler du temps capricieux d'Islande et on a vraiment pris plaisir à profiter de chaque minute de soleil que le pays a daigné nous accorder ce jour là.

Au bord de cette rivière, sous le soleil, entouré de fleurs de mille sortes et de poissons qui venaient nager à nos pieds, on a pris le temps de prendre le temps.

Et c’est donc plutôt détendus qu’on s’est dirigé vers Geysir, le site où toute l’activité volcanique de l’île semble prête à exploser. En arrivant, première surprise, alors qu’on s’avançait à pied tranquillement vers le site, un immense geyser s’est mis en éruption durant une dizaine de seconde. Evidemment comme on ne s’attendait pas à en voir une comme ça tout de suite, ni de cette taille, c’est les yeux tout écarquillés qu’on a profité de l’instant, avant de sentir l’excitation nous gagner. Fini la détente, place à l’envie de tout voir, de rien rater, de s’approcher, de sentir, etc…

Le site est donc plein de geysers, de sources d'eau chaude et de fumerolles. C’est bien sûr un geyser qui a donné son nom au site. Pourtant, à moins d’avoir un coup de chance, ce n'est pas lui que vous verrez en éruption, il jaillit de façon irrégulière. Par contre, le premier qu’on a vu en arrivant, le geyser de Strokkur lui entre en éruption toutes les 10 minutes à peu près et jusque 25 mètres de haut. Le moment de l’éruption est vraiment surprenante, car d’une part, on est vraiment très près du cratère, ce qui donne l'étrange sensation qu'on va se prendre une douche dans la foulée (mais non). Mais surtout il y a un moment, un court instant où la pression sur le bassin d’eau qui recouvre le geyser lui donne une forme de bulle. Avant que tout n’explose. Un truc très très beau, difficile à retranscrire ici en photos.

Chose étonnante, ces geysers et sources d'eaux entourés de cette odeur de souffre si reconnaissable nous ont vraiment rappelé un autre endroit dans le monde, pourtant bien loin aux Etats-Unis : Yellowstone. Avec ses eaux bleues turquoises dans lesquelles tu te verrais bien plonger (mais en fait non, car te te rends compte que c'est juste brûlant), ses fumerolles de partout et ces geysers, les 2 sites ont beaucoup de choses en commun.

Mais puisqu’on est en Islande et qu’on ne doit pas se suffire d’aussi peu, on a finalement quitté Geysir pour nous rendre à Gullfoss et sa fameuse cascade.

Les chutes d'eau de Gullfoss

Gullfoss est une immense chute d’eau, de plus de 30 mètres. Mais c'est qu'elle est surtout très large, avec un débit hallucinant et située dans un canyon.

D'ailleurs le débit est de l’eau est tellement puissant que l'on se retrouve irrémédiablement trempés (et nos appareils avec, mais bon après ce qu'ils avaient enduré lors de notre sortie en mer à Madère...).

Mais surtout cette accumulation de particules d’eau et de gouttes qui jaillissent du canyon crééent presque systématiquement des arcs en ciel comme si la beauté du site ne se suffisait pas à elle même.

Encore une fois difficile à rendre en photo, Gullfoss est presque le cliché de ce que tu t’attends à voir ici en Islande. Des formations rocheuses impressionnantes, l’absence d’habitations autour, des rivières ou cours d’eau d’une violence hallucinante.

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En conclusion

Alors voilà, cette première journée dans le cercle d'or nous a permis de prendre la mesure de ce que l'Islande était et avait à offrir. En seulement quelques heures, on a ainsi à senti à quel point l'île est sauvage et ses paysages uniques. Le Cercle d'Or nous a permis de voir beaucoup de choses, avec aussi pleins de gens pour nous accompagner et squatter les cadrages pas toujours heureux de nos photos. Mais cette journée passée à découvrir à la fois des hauts lieux de l'histoire islandaise (Thingvellir) ou les merveilles naturelles de l’Islande nous a embarqué loin.

Et puis il y a ce vert et ce bleu. Le vert de la mousse, qui recouvre un peu partout les sols rocailleux que d’innombrables éruptions volcaniques n’ont cessé de former. Et le bleu du ciel, le bleu des arcs en ciel ou celui de l’eau que l’on retrouve un peu partout sur l’île. Difficile de dire pourquoi, mais aujourd’hui on reconnaît immédiatement des photos prises en Islande.

Et ça, c’est suffisamment rare pour le signaler.