Découverte de Zagreb, la capitale croate

Dernière étape de notre voyage en Croatie, on a été poser nos valises le temps d'une journée dans la capitale croate. Marquant la fin d'une petite semaine de découverte du nord de la Croatie, avec encore en tête le bleu des eaux cristalines de l'île de Krk et le vert luxuriant de la région des lacs de Plitvice. Et puis il a fait beau, on a donc pris des couleurs, autant dire qu'on avait déjà bien aimé ce petit séjour et qu'on n'attendait plus grand chose de Zagreb. D'ailleurs, on pourrait même dire qu'on est venu avec une idée limite un peu préconçue sur cette ville. Et pourtant...

Comme souvent avec les villes qui ont de l'histoire, la ville de Zagreb possède deux visages. D'un coté, la ville haute Gorjni Grad, effervescente, jeune et pleine de surprise. De l'autre, la ville basse Donji Grad, avec ses rue larges, son architecture massive et ses beaux hôtels. Le temps d'une journée donc, et dans un contexte un peu particulier, on est venu accompagnés de quelques journalistes découvrir l'histoire et la culture de la plus grande ville de Croatie.

Pour la petite histoire (et pour expliquer le contexte particulier), on va pas trop en faire, mais on a eu la chance de recevoir un prix de journalisme, un Golden Pen pour des articles qu'on avait écrit l'année dernière, délivré par la Croatie s'il te plait. C'était bien sûr une des raisons de notre énième petit bout de voyage au pays des mille îles. On a donc eu droit à notre petite cérémonie de remise de prix, avec plein de beau monde dont des journalistes du monde entier.

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Ce qui nous a permis de faire la connaissance de journalistes très sympas qui venaient aussi de France, dont Emmanuelle (qui bosse pour plein de titres connus genre Elle) et Xavier de l'émission Thalassa. De beaux moments, une remise de prix où on était plus qu'impressionnés (et pas forcément habillés comme il fallait, faut toujours qu'on parte un peu à l'arrache) et une soirée qui s'est terminé dans un club de Zagreb, autant dire qu'on a adoré.

Mais avant de finir à danser aux côtés d'illustres Croates, notre journée a commencé par la découverte de la ville haute de Zagreb.

La ville haute : Gorjni Grad

En fait, en arrivant dans le centre de Zagreb, on a été hyper étonné. Et plus particulièrement de la ville haute, sorte de petit Montmartre à la Croate. On s'imaginait tomber sur une ville un peu froide, pas forcément ce qu'on cherche en allant en Croatie. Après tout il y a eu la guerre, un conflit qu'on a tous plus ou moins suivi sans pour autant vraiment trop comprendre ce qui s'y est passé ni les séquelles que ça a laissé. Et au final, la claque. Rien à voir. C'est un immense dédale de petites rues et d'escaliers, les stubes qu'il faut explorer. Ici la cathédrale est immense, superbe et accessoirement en pleine restauration. A son pied, des gamins croates chantent et dansent pour montrer au monde la culture de leur pays. A quelques pas de là, tu arrives au beau milieu de l'immense marché Dolac, où de vieilles grand mères croates viennent vendre leurs fruits frais. Ambiance garantie, d'autant qu'un peu partout dans la ville, des habitants de Zagreb en habits traditionnels animent les rues et places de leurs spectacles musicaux.

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La ville est un incroyable mélange de traditions et de modernité. D'un coté, tu vas voir la relève de la garde devant la superbe église Saint Marc (il vaut voir son toit tapi de porcelaine...). De l'autre, à quelques pas de là, tu te retrouves à Ilica ulica ou dans la rue des cafés tkalciceva (auparavant le lit d'un ruisseau) aujourd'hui rue piétonne aux dizaines de cafés.

D'ailleurs, en parlant de café, on va pouvoir ajouter quelques lignes à notre article où boire le meilleur café du monde. Car on s'est retrouvé au Cogito Coffee, un truc récent et vraiment stylé, pour voir à quel point les croates aiment ce breuvage. Après tout, ils n'y a pas que les voisins italiens qui savent faire du bon café. On a ainsi pu gouter un café glacé, préparé juste sous nos yeux. Un des meilleurs café depuis longtemps, dans un lieu très très sympa. A ne pas rater donc (adresse disponible sur notre carte de Zagreb).

La ville basse : Donji Grad

Là, c'est un tout autre style avec de larges avenues, de grandes places et d'imposants batiments d'architecture viennoise classique. On a adoré la grande place place Bana Josipa Jelačića où tout Zagreb semble se retrouver comme point de départ pour se balader dans la ville. On en a également profité pour visiter le jardin botanique (qu'il vaut mieux visiter au printemps à mon avis).

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Visite de Zagreb la nuit et les secrets de Gric

Cette étrange mélange d'histoire et de modernité trouve son point d'orgue le soir venu. Il faut voir Zagreb, et plus précisément Gradec, dans la ville haute quand la nuit tombe. Il y a là une troupe de théatre qui vient régulièrement refaire vivre Zagreb au temps du moyen-age, au détour de petites ruelles sombres. Ici il y a l'allumeur de lanterne. Là, des centaines de bougies qui s'illuminent au pied de Kamenita vrata, une impressionnante chapelle ayant survécu à l'incendie de 1731 qui a ravagé la ville. Et toujours pas de voiture, et l'étonnante impression d'être à une autre époque.

Et en pratique, on fait quoi à Zagreb ?

Il y a vraiment plein de choses à voir et à faire à Zagreb. Se poser sur un banc et regarder l'agitation de la ville, entrecoupée par les passages des vieux tramways bleus de l'époque. Avoir la flemme de monter quelques marches pour prendre le plus petit funiculaire du monde pour monter dans la ville haute. Aller se boire un café au Cogito Coffee et bien regarder les techniques pour tenter de faire pareil à la maison, ou encore aller s'acheter des cerises au marché Dolac. Et pour finir, et vraiment se rendre compte à quel point cette ville est étonnante, visiter le Musée des coeurs brisés.

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Si on raconte que c'est certainement le musée qui nous a le plus touché depuis bien longtemps, on risque de passer pour des vendus à la cause croate. Mais si on te disait que ce musée est parti il y a quelques années d'une rupture amoureuse d'un couple croate. Et que le couple en question ne sachant que faire de leurs biens communs, a décidé de les exposer et d'en faire un musée, qui depuis reçoit de partout dans le monde des objets ayant une histoire liée à une relation amoureuse brisée. Alors forcément, des fois tu te marres vraiment devant certains objets et leur histoire, mais d'autre fois tu as la gorge un peu sérrée. Un lieu qui ne laisse vraiment pas indifférent, tout comme Zagreb au final.

Le mot de la fin

Zagreb est vraiment une jolie ville. On l'a choisie comme point de départ et d'arrivée de notre balade en Croatie. Et on doit admettre que ce fut sans aucun regret, bien au contraire. Et puis personne en parle, mais il faut voir les routes qu'on a pris entre Zagreb, Krk et Plitvice. On aurait jamais imaginé voir des routes qui nous ont franchement rappelé certaines routes de l'ouest américain (si si...). Bien moins connue que sa voisine du Sud, la touristique Dubrovnik, Zagreb a pourtant beaucoup de trucs à offrir et une grande douceur de vivre. Peu de voiture, des gens souriants qui viennent te montrer à quel point ils aiment leur pays. Ce fut pour nous un total dépaysement.